Séance 1 : « Creating Words That Bring Enlightenment: l’écriture comme lieu du politique dans les autobiographies amérindiennes », Fabrice Le Corguillé, 07/10/2021.

Professeur d’anglais certifié, docteur en civilisations anglophones (études américaines) et membre associé du Laboratoire HCTI (Héritages et Constructions dans le Texte et l’Image) de l’Université de Bretagne Occidentale (Brest), Fabrice Le Corguillé a notamment réalisé en 2016 une thèse intitulée « Identité et hybridité dans les autobiographies amérindiennes des XVIIIe et XIXe siècles ». Ses recherches portent sur la littérature et les civilisations amérindiennes ainsi que sur les autobiographies amérindiennes. Au début de cette année 2021, il publie l’ouvrage Ancrages amérindiens : Autobiographies des Indiens d’Amérique du Nord, XVIIIe-XIXe siècles (Presses Universitaires de Rennes), une version retravaillée de sa thèse. Dans le cadre du séminaire intitulé Les autres lieux du Politique dans les Amériques, Fabrice Le Corguillé montre l’importance de l’écriture autobiographique pour les sociétés amérindiennes.

Ainsi, il explique que loin des discours prédominants autour de l’infériorité des Amérindiens, notamment liés à l’utilisation de l’oralité, ces peuples autochtones ont su s’approprier le pouvoir de l’écriture. L’acquisition de l’écriture représentait pour les peuples amérindiens l’opportunité d’inverser le discours dominant tenu par les colonisateurs. En donnant l’exemple de l’autobiographie d’une femme amérindienne, Sarah Winnemocca Hopkins, Life among the Piutes : Their Wrongs and Claims (1882), Fabrice Le Corguillé souligne le rôle d’agentivité de l’écriture. D’une part, elle permet de revaloriser l’image de son propre peuple en utilisant la langue du colonisateur et en créant une contre-histoire de la colonisation. D’autre part, elle octroie la possibilité de dénoncer les conséquences du racisme et de la violence de la domination occidentale qui conduit pratiquement à l’extinction d’un peuple. Dans ces écrits, c’est le colon qui devient ici “le sauvage” de par sa brutalité à l’égard des populations qu’il colonise. À noter que selon Fabrice Le Corguillé, l’autobiographie est un genre qui permet aux populations amérindiennes de se rendre visibles. L’auteur ou autrice d’une autobiographie a donc conscience que son travail sera lu par les lecteurs éduqués de la puissance coloniale et n’écrit pas seulement pour ses pairs. Par conséquent, la réception de ces œuvres demeure mitigée, elles sont peu diffusées et ont donc eu peu d’impact.

Combinant à la fois la littérature et la civilisation, cette intervention a permis de mettre en évidence la richesse des écrits autobiographiques produits par les Amérindiens. C’est grâce au pouvoir intrinsèque des mots que les Amérindiens et Amérindiennes ont pu faire entendre leur voix au-delà des frontières coloniales.